Durch Datenspenden schneller als das Coronavirus?

Wer auf der Plattform „Faster than Corona“ seine Daten zur Verfügung stellt, kann zur Erforschung des Coronavirus beitragen. Ein Interview dazu mit der Mitinitiatorin Dr. Cinthia Briseño. Sie ist Mitglied des Expertennetzwerks „30 unter 40“ der Bertelsmann Stiftung und arbeitet derzeit ehrenamtlich an der Citizen-Science-Plattform.

Wir teilen das Interview mit freundlicher Genehmigung. Der Ursprungstext sowie weitere Beiträge sind auf der Seite https://blog.der-digitale-patient.de/ zu finden.

Briseño: „Initiatoren des Projekts sind Dr. Tobias Gantner, Geschäftsführer der Health Care Futurists, und Dr. Christian Kauth, Leiter der Health Care Futurists Schweiz. Sie haben in kurzer Zeit ein Team aus Ärzten, Epidemiologen, Apothekern, Web- und Kommunikationsdesignern, Programmierern und Data Scientists aus verschiedenen europäischen Ländern zusammengestellt. An dem Projekt arbeiten wir bereits seit Anfang März. Deshalb haben wir auch nicht am Hackathon teilgenommen, weil unser Prototyp zu dem Zeitpunkt bereits live war. Auf der Webseite fasterthancorona.org können Bürgerinnen und Bürger aus ganz Europa freiwillig ihre Daten rund um das Thema Corona spenden. Ganz gleich, ob man gesund oder krank ist: Jeder kann dort Angaben über seinen aktuellen Gesundheitsstatus machen und beispielsweise sagen, ob er oder sie bereits getestet wurde. Welche Symptome aufgetreten sind, ob man bestimmte Medikamente einnimmt oder an Vorerkrankungen leidet.“

Briseño: „Uns geht es darum, so viele Daten von so vielen Menschen wie möglich einzusammeln. Je mehr Daten wir haben, desto besser können wir in den Datensätzen nach Mustern suchen und so dazu beitragen, Fragen über das Virus zu beantworten. Beispielsweise, ob Medikamente wie Ibuprofen eine Auswirkung auf das Krankheitsgeschehen haben. Oder wie viele Menschen derzeit einen Geruchs- und Geschmacksverlust erleiden, obwohl sie sonst keine typischen Corona-Symptome haben.“

Briseño: „Wir haben ganz bewusst diesen sogenannten Citizen-Science-Ansatz gewählt. Erstens befinden wir uns derzeit in einer absoluten Krisensituation. Und je weiter die Corona-Pandemie voranschreitet, desto mehr sind Kliniker damit ausgelastet, sich um die Schwerkranken auf den Stationen zu kümmern. Das heißt, für aufwändige klinische Studien bleibt oft kaum Zeit. Wir aber wollen schneller sein als das Coronavirus. Daher auch der Name „Faster Than Corona“. Zweitens setzen wir auf die Masse der Daten. Je größer die Datenmenge ist, desto besser können wir durch eine kluge Auswertung bestimmte Zusammenhänge oder vielleicht bisher unentdeckte Risikogruppen darin erkennen und so Hypothesen überprüfen. Sollten wir solche Muster in den Daten entdecken, geben wir die Daten an Institutionen und Fachkreise mit einem begründeten, öffentlichen Forschungsinteresse weiter, sodass diese die Ergebnisse auch wissenschaftlich evaluieren können.“

Briseño: „Das ist in der Tat nicht einfach so möglich, deshalb rufen wir Datenspenderinnen und -spender auch dazu auf, immer wieder auf die Seite zu kommen und unsere Fragebögen zu beantworten. Das können sie tun, indem sie sich mit ihrer E-Mail-Adresse freiwillig auf unserer Webseite registrieren. Auf diese Weise erhalten sie einen Link zu ihrem persönlichen Spenderprofil und können dort ihre Daten fortlaufend aktualisieren. Nur mit solchen Verlaufsdaten können wir beispielsweise sehen, wie lange es nach dem Kontakt zu einer Corona-infizierten Person gedauert hat, bis die ersten Symptome aufgetreten sind. Oder in welcher Reihenfolge Symptome aufgetreten sind, oder wie lange es gedauert hat, bis sie wieder abgeklungen sind. Uns interessieren vor allem diejenigen, die positiv getestet wurden, aber einen milden Verlauf der Infektion zeigen. Diese Personen sitzen zu Hause in ihren Wohnzimmern und werden zu Profis ihrer Krankheit. Deren Wissen wollen wir teilen und auswerten. So kann jeder einen Beitrag im Kampf gegen das Coronavirus leisten.“

Briseño: „Außer der E-Mail rufen wir keine personenbezogenen Daten ab. Das heißt, wir kennen weder Namen noch Adresse oder dergleichen. Gleichwohl ist uns bewusst, dass wir einige Grenzen in Graubereiche dehnen. Wir setzen aber auf die Selbstbestimmtheit der Bürgerinnen und Bürger. Aktuelle Umfragen zeigen, dass viele Menschen bereit wären, im Kampf gegen die Epidemie aktiv zu helfen. Aus Umfragen wissen wir ebenfalls, dass ein großer Anteil der Bevölkerung grundsätzlich bereit ist, für die medizinische Forschung Daten zu spenden. Auch das Robert-Koch-Institut betreibt schon seit längerer Zeit eine ähnliche Plattform zum Thema Influenza. Dort können Spenderinnen und Spender ebenfalls unter Angabe ihrer E-Mail-Adresse während der Grippewellen ihre Symptome dokumentieren. Diese Woche hat das RKI zusätzlich eine Corona-Datenspende-App bereitgestellt.“

Briseño: „Die ehrliche Antwort ist: Wir wissen es noch nicht. Aber es ist ein Versuch. Und wir glauben fest an die Zukunft von medizinischen Big-Data-Analysen. Der Erfolg unseres Versuches hängt aber ganz entscheidend davon ab, dass möglichst viele Menschen aus möglichst verschiedenen Ländern bereit sind, unsere Fragebögen zu beantworten, die wir im Laufe der Zeit auch verfeinern werden. Derzeit fragen wir nur wenige Basisdaten wie etwa allgemeine Grunderkrankungen oder Verlaufsdaten zur Entwicklung der Corona-Symptome ab. Je mehr Menschen sich aber im Verlauf der Pandemie auch mit dem Coronavirus infizieren, desto gezielter können wir auch Fragen an die Bürger richten. Etwa detailliertere Fragen bei Patienten mit bestimmten Vorerkrankungen wie Bluthochdruck oder Asthma. Wir entwickeln Faster Than Corona fortlaufend weiter. Auch wenn der medizinische Nutzen derzeit noch nicht klar ist, geben wir den Menschen die Möglichkeit mitzuhelfen, mehr über das Coronavirus zu erfahren, und zwar mit ihren Daten. Übrigens verfolgt das israelische Weizmann-Forschungsinstitut einen ganz ähnlichen Ansatz: Auf predict-corona.org können Menschen ebenfalls Online-Umfragen beantworten. Diese Daten werden anschließend an die Gesundheitsbehörden weitergeleitet.“

Briseño: „Alle Mitglieder des Teams arbeiten ehrenamtlich an dem Projekt und investieren gerade sehr viel Zeit darin. Das heißt, wir haben nur begrenzte Ressourcen. Deshalb sind wir offen für Kooperationen mit Gleichgesinnten. Ob Epidemiologie, Künstliche Intelligenz oder Social Media: Jeder mit passendem Know-how ist bei uns im Team willkommen. Wir sind weiterhin mit Gleichgesinnten aus unterschiedlichen Ländern im Gespräch und bieten unsere Webseite auch in unterschiedlichen Sprachen an. So wollen wir Faster Than Corona auch skalieren. Auf lange Sicht wäre es zum Beispiel interessant, Gruppen zu identifizieren, die eine COVID-19-Erkrankung schon durchgemacht haben. Deren Immunstatus könnte dann gezielt getestet werden. Menschen, die gegen Corona immun sind, könnten wir dann eine Plattform bieten, auf der sie in ihrer Umgebung ihre aktive Hilfe in Corona-Krise anbieten können. Auch damit hätten wir einen Beitrag gegen die Pandemie geleistet.“

Foto: zettberlin / photocase.de