Gibt es ein maximales Alter für den Menschen? Wie alt können Menschen genetisch werden? Und wie können wir es überhaupt schaffen, länger als bisher zu leben, gar den Alterungsprozess stoppen? Diese Fragen beschäftigten etliche Forscher – schließlich werden Männer und Frauen seit Jahrzehnten immer älter.
In Deutschland etwa hat 2020 die Zahl der über 100-Jährigen mit mehr als 20.000 Menschen einen neuen Höchststand erreicht. Doch wieviel Luft da noch nach oben ist, wo das Lebenslimit wirklich liegt, daran scheiden sich die Geister – 6 Thesen aus Wissenschaft, Zukunftsdenken und dem Alten Testament zum neuen Methusalem-Alter.
1- Wir haben das maximale Alter erreicht
Die Möglichkeit ist sehr groß, dass die Menschheit erstmals bei der Lebensspanne ein Maximum erreicht hat. Das zeigt sich nach Auswertung von Datenbanken in 41 Ländern. Zwar ist die Lebenserwartung ab 70 Jahren gestiegen, aber bei den ältesten der Alten schaffen wir es kaum, Mortalitätsraten zu reduzieren. Verantwortlich sind Gene, die Wachstums- und Entwicklungsprozesse kontrollieren.
Jan Vijg, Genetiker
2 - Genetisch können Menschen 120 Jahre alt werden
Der Steinzeitmensch war nicht auf ein anderes Alter ausgelegt als wir. Nur das Lebensrisiko war ein anderes. Aufgrund besserer medizinischer Versorgung sind Superältere heute häufiger anzutreffen. Älter als 120 zu werden ist genetisch jedoch nicht vorgesehen. Eventuell ist es möglich, die Zellteilung so zu beeinflussen, dass das Leben später als im jetzigen Zeitrahmen ausgeht. Aber dann müssten alle anderen Verschleißprozesse auch gemindert werden. Komplizierte Genetik.
Carsten Niemitz, Professor für Humanbiologie
3 - Das Reparatursystem des Körpers kann das Altern aufhalten
Das Limit ist noch nicht erreicht. Die Evolution wird das menschliche Reparatursystem Schritt für Schritt verbessern. Wie bei Süßwasserpolypen, die, in wenigen Tagen alle ihre Zellen komplett erneuern und deren Leben unter optimalen Umweltbedingungen womöglich unbegrenzt ist. Wir müssen versuchen, unseren Körper dazu zu bringen, Energie aus Extra-Nahrung nicht in den Fettspeicher, sondern ins Reparatursystem zu stecken. So könnten wir eines Tages Schäden komplett ausbessern.
James V. Vaupel, Alternsforscher
4 - Zellalterung stoppen und 1000 Jahre alt werden
Es gibt diese Tendenz in unserem Denken, dass Altern unvermeidlich sei, aber die Annahme, dass dies im Prinzip unsere technische Fähigkeiten überschreitet, ist kompletter Nonsens. Wir werden das Altern aufhalten, indem wir unseren Körper auf Zell- und Molekularbasis stärken: Ein High-Tech-Zell-Tuning, das die bereits bestehende Antialterungs-Ausrüstung des Körpers nutzen und optimieren wird. So werden Zellen bei ihrem Absterben automatisch ersetzt. Ungehemmte Zellteilung kann gestoppt werden. Es ist möglich, dass heute schon ein Mensch lebt, der 1000 Jahre alt wird.
Aubrey de Grey, Gerontologe und Informatiker
5 - Ab 2029 steigt die Lebenserwartung jedes Jahr um ein Jahr an
Fortschritt vollzieht sich nicht linear, sondern exponentiell. Die Lebenserwartung wächst mit den medizinischen Kenntnissen und Innovationen schneller, als wir es uns heute vorstellen können. Nanotechnologie wird die Aufgaben unseres Immunsystems übernehmen, uns von Krankheitserregern, Gerinnseln und Tumoren befreien sowie DNA-Fehler reparieren. Wir werden die Inhalte unseres Gehirns in die Cloud laden, ein personenspezifisches Back-up. Der Mensch ohne feste körperliche Form. Krankheiten gibt es nicht mehr.
Raymond Kurzweil, Futurist und Leiter Technische Entwicklung bei Google
6 - Von wegen „früher älter“: Das Methusalem-Alter haben wir schon erreicht
Ein „biblisches Alter“ erreichten neben Methusalem (969) auch Beispiel Jered (962), Noah (950) und Adam (930) – alle vor der Sintflut. Die Psalmen nennen jedoch ein typisches Lebensalter von 70 bis 80 Jahren. Manche bibeltreue Christen glauben, dass Gott den Menschen ursprünglich für ein ewiges Leben erschaffen habe, ohne Alters- und Erbkrankheiten.
Andere Erklärungsversuche gehen von Schreibfehlern aus, von einer Änderung im Zahlensystem oder einer symbolischen Bedeutung dieser Daten. Eine weitere Hypothese vermutet den Grund in einem Übergang vom Mondkalender zum Sonnenkalender. 969 Mondjahre entsprechen 78,5 Sonnenjahren – ein akzeptabler Wert für Methusalem.
Moses, Prophet
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